Гражданская война.
Кругом голод, разруха, красные, белые, бандиты и нищие. Воспитательница детского дома везет хлеб голодающим детям, ее попутчики - раненый чекист Горбач и матрос Саша. К ним присоединится начальник вокзала Зайцев с тремя слитками золота для Наркомфина. Но хлеб и золото доставит в Москву Горбач. В живых останется только он...
 

По одноименной повести В.Быкова.
Четверо партизан получили задание сжечь деревянный мост у села Кругляны. Командовал группой опытный подрывник Маслаков. С ним вызвались идти Степка Толкач, который был недоволен, что его по молодости лет определили в хозяйственный взвод, Бритвин, бывший комбат, за что-то разжалованный и теперь старающийся заслужить прощение, и хорошо знающий эти места Данила Шпак. К мосту подошли к вечеру и решили к операции приступить немедленно, пока немцы не выставили ночную охрану. Но мост только казался безлюдным...
 

Фильм создан по реальным событиям из боевой биографии разведчика Александра Ивановича Колесникова.
Юный Саша, как и герой фильма Вася Колосов, сбежал со своим другом в 1943 году на фронт. В отличие от прототипа, герой фильма - сирота. В эшелоне Вася знакомится с сержантом, который проявил участе к судьбе паренька. Сержант его привозит в танковую часть. Во избежания хлопот, связанных с появлением мальчугана, командир приказывает отправить парня в тыл.